Caliente!

 Mi afición por el sax comenzó una tarde en la Zona Arqueológica Las Labradas. Sinaloa, México, cuando Joel Santos pusiera rolones del Gato Barbieri. No lo sé con total certeza, porque acababa de ser introducido al genio argentino, pero creo que el disco que había puesto Joel era Caliente!, que salió en 1976.

Este disco, Caliente!, es muy interesante, entre otras cosas, porque lo produjo uno de los trompetistas más famosos que hay, y no es Chuck Mangione. Me refiero, por supuesto, a Herb Alpert. Además, el bajo fue tocado por Gary King, dándole ese tono funk tan característico a todo el disco.

Algunos quizá no lo ubiquen por nombre. Comparado con leyendas como Miles Davis o Louis Armstrong, pues su nombre a veces queda eclipsado. Quizá lo reconozcan más por su banda Tijuana Brass. Pero si no es por su nombre ni su banda, sería triste que no lo reconocieran por su obra. Con éxitos como Rise o la Pulga Española, seguro lo han escuchado en un restaurante o un elevador, lo mismo que en la televisión y programas cómicos. Pero su parecido con Esquivel acaba ahí y es en este impasse en donde Tijuana y Argentina se encontraron, quizá, porque el ritmo y cadencia del Gato encontraba un eco. Pero antes de irnos a Latinoamérica y Afroamérica, ¿qué pensarían si les dijera que Herb Alpert está detrás de This Guy's in Love with You?

Bueno, vamos a Caliente! Para quienes no lo conozcan, se están perdiendo de una joya auditiva como pocas. El sax del Gato es simplemente alucinante, pero detrás de la producción de este álbum está el otro genio, el de la trompeta. Herb Alpert produjo este disco y escribió un par de rolas.

El disco comienza con dos obras del Gato mismo: Fireflies y Fiesta. La primera es una mezcla de música latina que te lleva de la tranquilidad psicodélica de los setentas al delirio estrambótico con unos agudos altísimos y estridentes. Fiesta es una melodía estridente pero nostálgica. Te lleva al pasado de forma lúdica. Quieres ser parte de la canción y la música te permite tener dos pausas para relajarte. Una belleza musical.

De Argentina nos pasamos a México, con un rolón de Santana llamado Europa (Earth's Cry Heaven's Smile), que pone una pausa a la cadencia de alegría y fiesta que nos dejan las dos primeras para continuar con Don't Cry Rochelle, que también es del Gato y retoma el ritmo canchero. Pero el mismo Gato nos ofrece un alivio con Adiós Parte 1, para dar fin a la parte uno del disco (recordemos que estamos en la década de los setenta y cuando digo disco literalemente había un disco con dos lados. 

Así pues, el lado B, inicia con I Want You de Marvin Gaye, quien sacara esta canción sólo meses antes del álbum Caliente! Por cierto, si vieron Sinners y ven la portada del álbum I Want You, notarán algo muy particular. Un dato curioso sobre I want you, es que une a Herb Alpert con Leon Wares y Arthur "T-Boy" Ross (hermano de Diana), dos monstruos de la producción musical que dieron vida a Gayes y un chingo de bandas/cantantes más, entre otros, a Dusty Springfield, The Fugees, Michael Jackson, Quincy Jones, y bueno, indirectamente al Gato Barbieri, con I want you.

De Marvin Gaye nos vamos a un rolón del mismo Herb Alpert, Behind the rain, que aunque él escribió se lo dio al Gato para su propio álbum. Herb Alpert sacaría una versión más experimental en 1979 en su álbum Rise y que sería vocalizada y covereada por Gene Page un año más tarde bajo el título de With You in the Night, y también coautoreada por Leon Wares.

El disco acaba con Los Desperados, una increíble oda a la música progresiva y funk setentera pero sin voz. Nos regresa, de algún modo, a Fireflies y sirve de preámbulo para Adiós Parte 2, que suena a epílogo.

Así, Caliente!, si lo vemos in extenso, es una obra musical amplísima, casi como una sinfonía. Tiene un Preludio, un Allegro, un Adagio, un Andante... tiene un excelente productor, retoma obras de gigantes de la industria musical del momento como Santana o Marvin Gaye, y las hace suyas.